등산화를 사러 매장에 가면 직원들이 "이건 비브람 솔을 사용해서..."라며 무언가 대단한 기술인 것처럼 설명하는 것을 들어보셨을 겁니다. 많은 등산화 바닥에 붙어있는 노란색 팔각형 로고, 과연 이게 무엇이길래 등산화의 품질을 논하는 기준이 되었을까요? 오늘은 발바닥 아래에서 묵묵히 우리의 안전을 책임지는 숨은 영웅, 비브람 밑창의 모든 것을 파헤쳐 보겠습니다. 😊
1. 비브람(Vibram), 이탈리아에서 온 노란색 팔각형의 정체 🇮🇹
비브람은 등산화 브랜드가 아닌, 이탈리아에서 탄생한 **세계 1위의 고성능 아웃솔(Outsole, 밑창) 전문 브랜드**입니다. 비브람의 역사는 안타까운 비극에서 시작되었습니다. 1935년, 창립자 '비탈레 브라마니(Vitale Bramani)'는 이탈리아 알프스에서 친구 6명이 등반 중 미끄러져 사망하는 끔찍한 사고를 겪습니다. 당시 등산화는 징이 박힌 가죽창이라 바위에서는 잘 미끄러지지 않았지만, 눈이나 얼음 위에서는 매우 취약했습니다.
친구들의 죽음에 충격을 받은 그는 타이어 회사 '피렐리'의 기술에서 영감을 얻어, 어떤 지형에서도 뛰어난 접지력을 발휘하는 **세계 최초의 고무 아웃솔 '카라르마토(Carrarmato, 탱크의 무한궤도라는 뜻)'**를 개발합니다. 자신의 이름(Vitale Bramani)에서 따온 'Vibram'은 이렇게 안전에 대한 간절한 염원에서 탄생했습니다.
2. 등산화 밑창이 갖춰야 할 3대 덕목 👑
비브람 솔이 세계 최고로 인정받는 이유는 등산화 밑창이 갖춰야 할 가장 중요한 세 가지 덕목을 완벽하게 구현했기 때문입니다.
① 접지력 (Grip): 미끄러지지 않을 권리
등산화의 가장 중요한 기능입니다. 특히 화강암 암반이 많은 우리나라 산 지형에서는 접지력이 생명과도 직결되죠. 비브람은 수많은 연구를 통해 개발한 고유의 고무 컴파운드와 과학적으로 설계된 돌기(러그) 패턴으로 흙, 바위, 젖은 노면 등 어떤 환경에서도 최상의 접지력을 제공하여 미끄러짐을 방지합니다.
② 내구성 (Durability): 쉽게 닳지 않을 권리
거친 바위와 흙길을 계속 걷다 보면 밑창은 쉽게 닳아 없어집니다. 비브람 솔은 마모에 강한 특수 고무를 사용하여 쉽게 닳지 않아, 고가의 등산화를 더 오래 신을 수 있게 해줍니다. 튼튼한 내구성은 곧 등산화의 수명을 의미합니다.
③ 지지력 (Support): 발을 보호할 권리
등산화 밑창은 단순히 바닥과 닿는 면이 아닙니다. 울퉁불퉁한 지면과 날카로운 돌멩이로부터 발바닥을 보호하고, 발의 아치를 단단하게 받쳐주어 장시간 산행에도 피로를 덜어주는 역할을 합니다. 비브람 솔의 견고함은 발을 안정적으로 지지하여 부상을 예방합니다.
3. 모든 비브람이 같지 않다! 컴파운드의 종류 🔬
"비브람인데도 미끄러워요"라는 말을 들어보셨나요? 이는 비브람이 단일 종류의 고무가 아니기 때문입니다. 비브람은 용도에 따라 100가지가 넘는 고무 컴파운드(배합물)를 개발하여 등산화의 목적에 맞게 공급합니다. 대표적인 컴파운드는 다음과 같습니다.
| 컴파운드 | 특징 및 용도 |
|---|---|
| 메가그립 (Megagrip) | 마른 노면과 젖은 노면 모두에서 최상의 접지력을 발휘하는 만능형 컴파운드. 고급 등산화 및 트레일 러닝화에 널리 사용됩니다. |
| 이드로그립 (Idrogrip) | 젖고 미끄러운 바위 위에서 최고의 접지력을 자랑하는 습식 전문 컴파운드. 계곡 트레킹이나 낚시 신발 등에 사용됩니다. |
| XS GRIP / XS EDGE | 작은 바위 홀드도 놓치지 않는 강력한 마찰력을 지닌 암벽화 전문 컴파운드. |
비브람 밑창 핵심 요약
4. 자주 묻는 질문 ❓
등산화의 가격과 디자인만 보고 구매하던 시절은 지났습니다. 이제는 신발 바닥의 작은 노란색 팔각형이 무엇을 의미하는지, 그리고 그것이 나의 안전과 얼마나 큰 관련이 있는지 아셨을 겁니다. 당신의 다음 등산화 선택에 이 글이 현명한 가이드가 되기를 바랍니다. 😉