어깨에 돌이? 극심한 통증 '석회성 건염', 비수술 치료법 총정리

 

"칼로 찌르는 듯한 어깨 통증, 혹시 나도 석회성 건염?" 갑작스럽게 찾아온 극심한 어깨 통증으로 밤잠 설치고 계신가요? 이 글에서는 '화학적 종기'라 불리는 석회성 건염의 원인부터 최신 비수술 치료법까지, 여러분의 궁금증을 속 시원하게 해결해 드립니다.

 

어제까지만 해도 멀쩡했는데, 갑자기 어깨가 빠질 것처럼, 혹은 칼로 찌르는 것처럼 아파서 팔을 들지도 못하고 밤새 끙끙 앓아본 경험 있으신가요? 너무 아파서 응급실까지 달려갔는데 '어깨에 돌이 생겼다'는 말을 듣고 황당하셨을 수도 있습니다. 이처럼 예고 없이 찾아와 극심한 고통을 안겨주는 질환이 바로 '석회성 건염'입니다. 오늘은 많은 분들을 두려움에 떨게 하는 석회성 건염은 대체 왜 생기는 것이며, 어떻게 치료해야 하는지 알아보겠습니다. 😊

 

"어깨가 깨질 듯 아파요!" 석회성 건염이란? 🤔

석회성 건염(Calcific Tendinitis)은 말 그대로 어깨 힘줄(회전근개) 조직에 석회(칼슘)가 침착되어 염증과 함께 극심한 통증을 일으키는 질환입니다. 이 석회는 마치 '화학적 종기'와 같아서, 형성될 때보다 녹아서 흡수되는 과정에서 주변 조직을 자극하며 갑작스럽고 격렬한 통증을 유발하는 경우가 많습니다. 통증이 너무 심해 팔이 부러진 것 같다고 표현하는 환자분들도 있을 정도죠.

 

멀쩡하던 어깨에 왜 돌이 생길까? 🧐

석회가 생기는 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 몇 가지 유력한 원인들이 거론되고 있습니다.

  • 퇴행성 변화: 나이가 들면서 힘줄이 노화되고 약해지는 과정에서 석회가 생길 수 있습니다.
  • 혈류 공급 저하: 어깨 힘줄에 혈액 공급이 원활하지 않으면 힘줄 세포에 산소가 부족해지고, 이로 인해 석회가 침착될 수 있다는 가설이 있습니다.
  • 반복적인 미세 손상: 어깨를 많이 사용하는 직업(사무직, 주부)이나 무리한 스포츠 활동으로 힘줄에 반복적인 손상이 가해지는 경우에도 발생할 수 있습니다.
💡 알아두세요!
석회성 건염은 주로 50대 이상에서 많이 발생하지만, 최근에는 잘못된 생활 습관이나 스포츠 활동 증가로 인해 젊은 층에서도 발병률이 높아지는 추세입니다. 당뇨병이 있는 경우에도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

단계별 증상과 진단 방법 📊

석회성 건염은 크게 3단계로 진행되며, 증상도 단계별로 다르게 나타납니다.

  1. 형성기: 힘줄 내에 석회가 막 생기기 시작하는 시기입니다. 힘줄이 두꺼워지면서 신경을 자극해 통증이 발생할 수 있습니다.
  2. 휴지기: 석회가 더 커지지 않고 유지되는 시기로, 특별한 증상이 없거나 경미한 통증만 느껴질 수 있습니다.
  3. 용해기: 딱딱했던 석회가 녹기 시작하면서 가장 극심한 통증이 나타나는 시기입니다. 통증 때문에 팔을 거의 움직이지 못하고, 밤에 잠을 못 이룰 정도로 고통스럽습니다.

진단은 비교적 간단합니다. 어깨 엑스레이(X-ray) 촬영만으로도 하얗게 보이는 석회 침착물을 쉽게 확인할 수 있습니다.

 

석회성 건염 치료, 수술해야만 할까? (비수술 vs 수술) 🏥

극심한 통증 때문에 수술을 먼저 떠올리는 분들이 많지만, 다행히도 석회성 건염은 대부분 비수술적 치료로 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 치료의 핵심은 초기 통증과 염증을 조절하고 어깨 관절 기능을 회복하는 것입니다.

대표적인 비수술 치료법

치료법 설명
약물/주사 치료 소염진통제 복용이나 스테로이드 주사 등으로 급성 통증과 염증을 빠르게 가라앉힙니다.
체외충격파 치료 (ESWT) 몸 밖에서 충격파를 쏘아 석회를 잘게 부수고 주변 조직의 혈액순환을 개선해 회복을 돕는 효과적인 치료법입니다.
석회용해술/흡인술 초음파를 보면서 특수 바늘로 석회에 구멍을 내거나 직접 석회를 부수어 흡입/제거하는 시술입니다.
운동/도수 치료 통증이 줄어들면 굳어진 관절을 풀어주고 근력을 강화해 어깨 기능을 회복시킵니다.
⚠️ 수술은 언제 고려할까?
6개월 이상 꾸준히 비수술 치료를 받았음에도 통증이 계속되거나, 석회가 너무 커서 기능 장애가 심하고 힘줄 파열 등이 동반된 경우에 한해 관절경을 이용한 수술적 석회 제거술을 고려할 수 있습니다. 하지만 대부분 비수술 치료에 반응이 좋으므로 섣불리 수술을 결정할 필요는 없습니다.

 

한눈에 보는 석회성 건염 핵심 요약 📝

💡

석회성 건염 치료 가이드

⚡ 원인: 명확하진 않지만 힘줄의 노화, 혈류 저하, 반복 손상 추정
💥 증상: 갑작스럽고, 칼로 찌르는 듯한 극심한 어깨 통증
🩺 핵심 치료:
대부분 비수술 치료! (주사, 체외충격파 등)
👍 기억할 점: 증상이 없으면 치료가 불필요할 수도 있습니다.
두려워 마세요! 석회성 건염은 대부분 수술 없이 효과적으로 치료 가능합니다.

자주 묻는 질문 ❓

Q: 석회성 건염은 저절로 없어지기도 하나요?
A: 네, 석회는 우리 몸에서 자연적으로 흡수되어 사라질 수 있습니다. 하지만 석회가 녹는 '용해기'에 극심한 통증이 발생하므로, 통증과 염증을 조절하는 치료를 통해 삶의 질을 높이는 것이 중요합니다.
Q: 체외충격파 치료는 많이 아픈가요?
A: 치료 시 어느 정도의 통증이 느껴질 수 있습니다. 하지만 이는 충격파가 병변 부위에 정확하게 전달되고 있다는 신호이기도 합니다. 치료 강도는 환자의 상태에 따라 조절 가능하며, 시술 시간은 10분 내외로 짧습니다.
Q: 석회성 건염을 예방할 수 있는 방법이 있나요?
A: 명확한 예방법은 없지만, 평소 어깨에 무리가 가는 행동을 피하고 온찜질이나 스트레칭으로 혈액순환을 원활하게 해주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히 혈액순환을 방해하는 음주나 흡연은 자제하는 것이 좋습니다.

갑작스러운 어깨 통증으로 놀라고 힘드셨겠지만, 석회성 건염은 원인과 치료법이 비교적 명확한 질환입니다. 통증을 무작정 참지 마시고, 정확한 진단을 통해 단계에 맞는 적절한 치료를 받는다면 분명히 좋아질 수 있습니다. 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요! 💪

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